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Il territorio di Guardiagrele rappresenta uno scenario privilegiato dall’insediamento umano le cui tracce di pietra e di simboli hanno arricchito la letteratura locale con leggende e canti. Ai cantori di storia oggi -però- fanno eco le relazioni di prestigiosi archeologi e storici che hanno individuato in Guardiagrele incredibili tesori. Essi sono custoditi e osservabili presso il locale museo archeologico.
Chi invece preferisce fare da solo l’esperienza dell’archeologo, può visitare gli scavi della Necropoli di Comino ed ammirare le suggestive stanze funerarie; l’unica attenzione che si chiede è di non farsi prendere dalla voglia di riportarsi a casa uno degli innumerevoli frammenti di ceramica sparsi sul terreno del sito archeologico.
Guardiagrele, e lo conferma il toponimo stesso, deve aver definito la sua identità urbana sotto il dominio longobardo a guardia dell’antico villaggio grele posto lungo la vallata e in prossimità di una fonte.
Ma il turista che giunge a Guardiagrele e voglia ripercorrere l’intera storia umana di questi luoghi rimarrà catturato più che dai documenti dallo scenario delle architetture primitive, religiose e civili. Il reticolato urbano di Guardiagrele è, infatti, caratterizzato da torri millenarie, chiese, monasteri, botteghe.
Guardiagrele dunque città di pietra, verrebbe da dire…ma se viene da pensare ciò vuol dire che non si è ancora entrati nel cuore del borgo medioevale. Qui, a colpire il visitatore non è più la staticità inesorabile della pietra millenaria, ma la frenetica operosità che pulsa nelle botteghe artigianali. Come profonde grotte scavate nella rocce della Majella, le officine dei maestri fabbri e scalpellini attraggono l’interesse del passante ipnotizzato dal ritmo scandito dal fabbro che batte sulla fucina e dallo scalpellino che modella la bianca pietra della Majella. Nessuno riesce ad abbandonare tale spettacolo di arte e ingegno se non dopo l’avvenuto manifestarsi di volti umani e figure vegetali, capitelli e candelabri, mortai ed utensili.

L’abilità artigianale del popolo guardiese si fonde con la sensibilità artistica creando -oltre a sculture in pietra e in ferro- capolavori di arte sacra e oggetti di alta oreficeria.

Il borgo cittadino stimola continuamente la curiosià dei suoi ospiti, agendo ora su uno o sull’altro dei sensi di percezione. E dopo aver appagato la vista, cattura il gusto invitando ad entrare nelle sue storiche pasticcerie dove gustare (forse all’inizio con un po di imbarazzo) le sise delle monache, tipico dolce di pan di spagna farcito con crema pasticcera.

Guardiagrele, dunque, città di pietra e d’arte, ma non solo. La cittadina -oggi sede legale del Parco Nazionale della Majella- si circonda infatti di un territorio di particolare bellezza paesaggistica. Come si può infatti arrivare a Guardiagrele e non portare con sé almeno un paio di scarpette da ginnastica? E’ possibile, così, inoltrarsi nel bosco di località Bocca di Valle, percorrere l’antica strada dei mulini e -infine- raggiungere le suggestive cascate di San Giovanni.
E per chi ama passeggiare nei boschi può percorrere il sentiero che parte da Piana delle Mele e, attraverso boschi di pini e di faggi secolari, raggiungere la Valle delle Monache.

^{Presentosa, il ciondolo d'oro}